影片故事根据真实事件改编,詹姆()斯·默里博士(梅尔·()吉()布()森饰演)领导下的编委会要进行新版本的《牛津英语字典》的编辑,以当时的人力科技水平,完成()字典的编撰要一个世纪才能完成,詹姆斯·默里()博士开创性的采用了全民参与的方()式,让全英使用英语的人一起为()字典收集词条定义,并通过寄信的方式发送给编撰组。
在收集定义过程中,他们()发现了一个叫W.C.迈纳(西恩·潘饰演)的医生独()自贡献了一万多条引语,这是一个专业语言学者都很难完成的工作量。当编委会决定()向他致敬时,一个惊人的事实曝光了:原来迈纳医生,是美国内战时期部队的一个军医,因为患有精神分裂症而犯杀()人罪,被禁闭在精神病院,是一()个被认为是疯子的人。
一位()教授、一个疯子,人类历史上最早的英语大词典就这()样在()两个迥然不同的人手中诞生。